研究人员尝试使用更经济、更可持续的方式生产环氧丙烷
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《自然通讯》杂志上的一篇论文描述了一种更可持续、更经济的直接由丙烷和氧气生产环氧丙烷的方法。这是一种常用于各种消费品的材料，如油漆、鞋子和化妆品。这些发现可能有助于在一些消费品市场采用更环保的生产方法。
环氧丙烷是工业生产聚氨酯和丙二醇聚合物的重要原料；这些材料用于各种消费品，包括油漆和涂料、粘合剂、家具垫、鞋和化妆品。然而，这种关键原材料目前是通过一系列昂贵且环保的步骤生产的。
Annette Trunschke及其同事报告称，通过优化反应条件（如温度或气体混合物组成），可以从丙烷和氧气的混合物中直接合成环氧丙烷。他们发现，这种方法可以应用于多种廉价的催化剂材料，如石英棉和二氧化硅，并且与当前的工业生产方法相比，丙烯和环氧丙烷混合物的二氧化碳排放是有限的。二氧化碳是丙烷过度氧化的常见产物，这也增加了环氧丙烷的生产成本。它也是一种温室气体。如研究所揭示的，合成环氧丙烷的关键原理不是催化剂结构，而是对催化剂影响最小的原料的适当混合物，以避免额外和不必要的化学副反应。
作者还对该技术进行了初步的经济分析，并发现根据原材料的价格，该方法具有可扩展性和与当前工业技术的竞争力。此外，所述方法还有一个额外的好处，即可以降低消费品的生产成本，并创造更可持续的生产路线。
